Factors affecting overall effectiveness of teleoperated loading and haulage equipment in underground metal mines

CIM Journal, Vol. 1, No. 3, 2010

J. Paraszczak, Université Laval, Québec City, Québec

Application of teleoperated and automated (or “autonomous”) mobile equipment in underground metal mines represents a promising avenue for overcoming some of the challenges facing the industry. This paper addresses the overall effectiveness of autonomous loading and haulage equipment compared with conventional human-operated machines. Factors affecting availability, utilization, and production rate are explored, and an emphasis is placed on some problems and risks not present in conventional human-operated systems, as well as on the character and criticality of autonomous equipment. The need for a more in-depth analysis of factors affecting overall autonomous equipment effectiveness is stressed; these factors should be taken into consideration at the stage of feasibility studies. The paper concludes with recommendations and directions for future research. L’utilisation d’équipements mobiles opérés à distance et automatisés (ou « autonomes ») dans les mines de métaux souterraines représente une approche intéressante pour surmonter quelques-uns des défis auxquels l’industrie est confrontée. Le présent article traite de l’efficacité globale des équipements de chargement et de roulement autonomes par rapport aux machines conventionnelles opérées manuellement. Les facteurs touchant la disponibilité, l’utilisation et le taux de production sont examinés et certains problèmes et risques absents des systèmes opérés manuellement, ainsi que de la nature et de la criticité des équipements autonomes, sont mis en évidence. On souligne le besoin d’une analyse plus en profondeur des facteurs touchant l’efficacité globale des équipements autonomes; ces facteurs devraient être pris en compte à l’étape des études de faisabilité. L’article conclut par des recommandations et des orientations pour de futures recherches.

Keywords: Underground mining, Loading and haulage equipment, Teleoperation, Effectiveness, Reliability, Availability, Utilization, Exploitation minière souterraine, Équipement de chargement et de transport, Opération à distance, Efficacité, Fiabilité, Disponibilité, Utilisation