Flowsheet development, commissioning, and start-up of the Voisey’s Bay mill

CIM Journal, Vol. 8, No. 1, 2017

P. F. Wells
CVRD-Inco Technical Services Limited, Sheridan Park, Mississauga, Ontario, Canada
and P. F. Wells Metallurgical Associates Inc., Oakville, Ontario, Canada

P. Langlois
Voisey’s Bay Nickel Company, Newfoundland and Labrador
and Vale, Newfoundland and Labrador, Canada

J. J. Barrett
Voisey’s Bay Nickel Company, Newfoundland and Labrador
and JJ Barrett Consulting, Oakville, Ontario, Canada

J. Holmes
Voisey’s Bay Nickel Company, Newfoundland and Labrador
and Potash Corp., New Brunswick Division, Canada

M. Xu
CVRD-Inco Technical Services Limited, Sheridan Park, Mississauga, Ontario, Canada
and Vale Technology Centre, Sheridan Park, Mississauga, Ontario, Canada

G. Labonté
CVRD-Inco Technical Services Limited, Sheridan Park, Mississauga, Ontario, Canada
and SNC-Lavalin, Toronto, Ontario, Canada

The Voisey’s Bay mill processes a high-grade pentlandite and chalcopyrite ore in a largely pyrrhotite/troilite matrix. From 1994 to 1997, circuit development focused on making a 14% nickel concentrate. When flowsheet development resumed in 2001, the target grade was raised to 20% ni. initially triethylene tetramine and sulfite pyrrhotite depressants were used in a lime circuit, but by recycling process water and the contained thiosalts, the required nickel grade was made without depressants. construction of the mill was fast-tracked, with start-up in september 2005. ramp-up was faster than other recent nickel installations, with tonnage being limited by concentrate dewatering due to higher-thanexpected ore grades.

 L’usine de traitement de Voisey’s Bay traite un minerai à teneur élevée en pentlandite et chalcopyrite dans une matrice formée surtout de pyrrhotite/troïlite. De 1994 à 1997, le développement du circuit ciblait la production d’un concentré à 14 % de nickel. lorsque le développement du schéma de traitement a été repris en 2001, la teneur cible a été élevée à 20 % de ni. initialement les déprimants triéthylènetétramine et sulfite de la pyrrhotite étaient utilisés dans un circuit à la chaux; cependant, en recyclant l’eau du procédé et les sulfosels qui y sont contenus, la teneur en nickel a été atteinte sans utilisation de déprimants. la construction de l’usine de traitement a été accélérée et elle a démarré en septembre 2005. la mise en opération a été plus rapide que pour d’autres installations récentes de nickel; le tonnage traité étant limité par le séchage du concentré en raison des teneurs de minerai plus élevées que prévu.